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蘇立進門,帶來兩個訊息。

“春祭?讓本宮出席主持祭祀?”

初時剛剛得知第一個訊息時,楚嬴有一瞬間的失神。

在他的記憶裡,上次參加這個活動,還是十一年前的事,印象已經有些模糊。

不過,大致流程倒還記得。

大楚朝廷,遵循舊例。

每年三月開春,都會在社稷壇,由楚皇帶領皇子百官,舉行一場浩大的春祭儀式。

主要是祭祀土神,祈禱五穀豐登。

順帶鋤幾下地,栽幾顆苗作作秀,勸課農桑,提醒老百姓準備春耕。

這段時間裡,地方上也會競相效仿,舉辦各種各樣的春祭活動,不過,大多都是吃喝玩樂走個過場。

順城因為地處北疆,每年春天都來得較晚。

所以,這春祭一事,自然也就延到了四月進行。

“冇錯,春祭乃是地方上的大事,本來按照慣例,這次祭祀應該由周光吉主持。”

蘇立喝了口茶,解釋原因:“可如今他已經請辭歸鄉,卑職又無名無分,所以,隻能請殿下主持局麵,不知殿下是否抽得開身?”

“春祭什麼時候舉辦?”楚嬴先問了個問題。

“三天之後是正日子,不過,節日會提前兩天舉行,殿下若是得空,正好可以去放鬆一下。”

難得蘇立也有這般識趣的時候,楚嬴一邊聽他講述祭祀的流程,一邊暗暗尋思。

反正狼牙寨已滅,衙門公務又有蘇立頂著,趁著春朝,出去玩兩天倒也不錯。

遂欣然同意。

這事談完,楚嬴接著問道:“那麼,第二個訊息又是什麼?”

“這第二件事,仍和殿下有關。”

蘇立臉上忽然露出幾分古怪來,有些不知該怎麼說:“是來自百姓們的請求。”

“百姓們請求本宮何事?”

“請求殿下屠龍。”

“屠龍?!”

楚嬴怔了怔,哭笑不得地望著蘇立。

似乎在說,你確定不是在和我開玩笑?

“不瞞殿下,此事卑職也心存疑慮,不過,百姓們卻是言之鑿鑿……”

蘇立搖頭露出一絲苦笑,將事情的來龍去脈講述出來。

據說,訊息是從東麵臨桑縣傳過來了。

該縣緊臨順州,境內同樣有白河穿過,得益於船運的便利,兩地百姓一直來往頻繁。

最近,不知從何時起,臨桑縣那邊,開始流傳起,白河裡有孽龍興風作浪的傳聞。

說那孽龍身長數丈,鱗甲崢嶸,長相凶殘,和傳說中的鼉龍極為相似。

還說這妖孽專門潛伏在水底,伺機偷襲過往船隻,將船拱翻,再把人拖進水裡吃掉。

起初,順城的百姓並不相信,不過這幾天,越來越多的人卻跑來衙門報案。

說在和臨桑縣交界的河段,親眼看到過鼉龍,一個個全都嚇得不輕。

這些人一致請求,官府能想辦法除掉孽龍,以保障大家通行平安。

巧合的是,就在前天晚上,楚嬴為了對付山賊,炸彈的爆炸聲被城裡的百姓聽了去。

也不知哪個好事者宣揚的,認定楚嬴是雷電法王在世,能溝通九天雷神,從而降下雷罰,消滅一切妖魔鬼怪。

訊息迅速傳開。

本來苦於無人能夠降服那頭鼉龍的順城百姓,這下總算是看到了救星。

“什麼吃人的鼉龍,在雷電法王大皇子麵前,它就是個渣,請求殿下出戰!”

這夜之後,無數人蜂擁向衙門,紛紛遞書請求楚嬴大展神威。

饒是蘇立再不相信,麵對洶湧的民意,也不得不認真以待,隻能跑來找楚嬴商量。

“孽龍?雷電法王?”

楚嬴聽罷嘴角抽搐,莫名聯想到某位手拿電極,笑容含蓄的叫獸形象。

這特麼都誰取的外號?

傷自尊了。

五星差評!

“殿下切莫較真,民間本就迷信鬼神,百姓們又不明真相,難免人雲亦雲。”

見他臉色不太好看,蘇立勸了句,複又征詢起意見來:“不知殿下,如何看待此事?”

“鼉龍?”楚嬴愣了下,“你不會也相信世上真有這東西吧?”

“可萬一真有呢?”

蘇立頓了頓,斟酌著開口道:“事出必有因,百姓們雖然缺乏見識,但本性不壞,總不能這麼多人一起說謊吧?”

楚嬴奇怪地看著他:“所以,你是讓本宮真去屠龍?”

蘇立緩緩摩挲著扶手,輕蹙眉頭:“以防萬一,總得想個應對的法子。”

“那行,等他們哪天再次發現孽龍,記得前來通知本宮。”

楚嬴一本正經道:“屆時,本宮一定給天上休書一封,讓玉帝派九天應元雷神普化天尊親自下來,把那孽龍劈個落花流水!”

“……”

蘇立一頭黑線。

本想提醒楚嬴說正事呢,可轉念一想,這事連自己都覺得是天方夜譚。

再討論下去,實無必要。

……

隔天,楚嬴一心念著炮管的事,帶上秋蘭、郝富貴、晁遜和幾名護衛,直接來到白石村。

“殿下請看,這就是俺們鑄造的炮管。”

王家升級後的鐵匠鋪裡,王黑撻指著一根黝黑鋥亮的炮管,驕傲得彷彿炫耀玩具的孩童。

“嗯,不錯,確實不錯!”

楚嬴一邊仔細檢視,一邊不時點頭稱讚。

考慮到王家父子是第一次製作炮管,楚嬴並冇有將它設計得太巨大。

這根炮管長一米四左右,口徑也是嚴格按照長徑比計算,隻有一個成年大漢的臂膀粗細。

一指多厚的管壁,內壁打磨得十分光滑,表麵渾然一體,幾乎看不到氣泡點和裂紋。

單憑這幾點,這架小型火炮,儼然已經超過了楚嬴的心理預期。

見楚嬴十分滿意,王黑撻高興的同時,趁機問出一個憋了好幾天的問題:

“殿下,小人能不能問一句,這明明就是一隻鐵管,為何,殿下卻要把它叫作炮管?”

“冇錯,難道殿下要用這炮管烤製什麼東西嗎?”

一旁的王大錘和其他一些匠戶,也紛紛點頭,全都是困惑不解的樣子。

這個時代,並冇有大炮這種東西。

炮這個字,按照本意,指的是一根燒紅的鐵柱子。

譬如楚嬴前世的奴隸王朝,就有所謂的炮烙之刑,把犯人綁在柱子上活活烤死。

也就難怪,他們會有這種想法。

“怎麼可能,這可是武器……”

見眾人都是一臉懷疑的模樣,楚嬴愣了下,用手一拍炮管,乾脆換一種方式:

“算了,隻怕解釋了你們也聽不明白,這樣吧,把這東西拖到野外,固定好,本宮給你們展示一下它的威力。”-

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